Unidad 1

Invasiones. Conceptos y definiciones (nativo, exótico, invasor, invasivo, plaga, maleza). Hipótesis que explican las invasiones de plantas y artrópodos: hipótesis de la liberación de enemigos naturales, espacio libre de defensas en plantas, evolución de la habilidad competitiva incrementada, hipótesis de las armas novedosas. ¿Por qué algunas invasiones son exitosas y otras fallan? Vías de introducción de especies. Efectos ecológicos e impacto de las especies invasoras. Estrategias de manejo de especies invasoras.

Unidad 2

Control biológico (CB): Definición e historia. Tipos de control biológico. El papel de la ecología de poblaciones y de los modelos poblacionales en el control biológico. ¿Cuándo aplicarlo? Ventajas y desventajas del CB, el control químico y mecánico. Diferencias y similitudes entre los programas de control de plantas y artrópodos invasores. Redes tróficas como sistema conceptual del control biológico: Fuerzas que regulan la densidad poblacional de las plantas y los artrópodos.

Unidad 3

Control biológico de plantas invasoras I: Selección de especies adecuadas para el control biológico. Dinámica poblacional de la planta invasora en el área de origen y en el área invadida. ¿Dónde buscar los enemigos naturales? Exploraciones/Equipo/recolección de datos. Curvas de acumulación de especies. Respuestas comportamentales de insectos fitófagos en la búsqueda y selección de hospederos y su aplicación en pruebas de evaluación de riesgo. Grupos de herbívoros usados como agentes de control biológico. Herbivoría. Especificidad (host specificity) y amplitud de dieta (host range). Análisis de riesgo: lista de especies de plantas a evaluar (método centrífugo filogenético). Ventajas y desventajas de los distintos tipos de pruebas de especificidad. Selección de potenciales agentes de control biológico.

Unidad 4

Control biológico de plantas invasoras II. Interpretación de las pruebas de especificidad. Selección o descarte del agente de control.  Eficiencia del agente de control antes de la liberación. Efectos no deseados (daño a especies no objetivo) directos e indirectos. Conflicto de intereses. Protocolos de pedido de liberación de agentes de control. Organismos provinciales/nacionales involucrados en el proceso de introducción y liberación de un agente de control. Estudios de post-liberación. Evaluación económica del control biológico. ¿Cuándo un proyecto es exitoso?

Unidad 5

Control biológico de artrópodos con parasitoides y depredadores. Evaluación de la plaga, especies candidatas para el control biológico. Cómo se lleva a cabo un programa de control biológico de artrópodos: búsqueda de enemigos naturales, selección de áreas de exploración, métodos de colección y para determinar espectro de hospedadores, pruebas de especificidad. Evaluación, selección y cría masiva de enemigos naturales. Liberación y establecimiento. Respuesta funcional y control biológico. Tipos de respuesta. Regulación de la fisiología del hospedador.

Unidad 6

Parasitoides. Ecología y características biológicas. Diversidad de parasitoides y sus hospedadores. Parasitoidismo. Comportamiento de los parasitoides. Depredadores. Diversidad, ecología y biología de los depredadores. Comportamiento de búsqueda del depredador.

Unidad 7

Control biológico mediante hongos fitopatógenos. Historia. Estrategias de aplicación.  Ejemplos emblemáticos. Las royas: el grupo más utilizado. Problemas y perspectivas para la aplicación.

Unidad 8

Desafíos filogenéticos y taxonómicos: Definición de especie, especies crípticas, especiación por hibridación, sus implicancias y consecuencias en los programas de manejo.

Unidad 9

Diseño experimental y estadística en pruebas con opción en insectos.

Unidad 10

El estado actual del control biológico de artrópodos y plantas invasores en América Latina. Perspectivas. Potenciales especies invasoras como objetivos de control biológico en la región.

Unidad 11

Control biológico como emprendimiento empresarial.